江南四大才子

吴中四才子，即江南四大才子。是指明代时生活在江苏苏州的四位才华横溢且性情洒脱的文化人。一般认为是指唐寅（唐伯虎）、祝允明（祝枝山）、文徵明、徐祯卿。
明代成化、正德年间徐祯卿等四位诗人并称“吴中四才子”。《明史·卷286)：“徐祯卿与祝允明、唐寅、文徵明齐名，号吴中四才子。”徐、祝、唐、文活跃在前七子摹拟、复古之风大盛之时，能够不依傍门户，卓然自立，为诗以抒写性情为义，在当时来说，确属难能可贵。徐祯卿虽在前七子之列，但其诗多佳作，诗论也有许多独到之处，论者以为非李梦阳、何景明可比。唐寅、祝允明、文徵明不独能诗，且擅于书法、绘画，以多才多艺见称。
唐、祝、文、周中的人，历史上确有其人其事。
唐、祝、文三人不仅都是吴县人，而且都擅长书画。唐伯虎与文徵明生于1470年，祝枝山大他们十岁，生于1460年，以名气而论，唐居前。
唐伯虎少与落魄不羁的才子张灵为挚友，后从师学画于周臣，并结识沈周诸画家，切磋画艺与诗文，29岁中了乡试，一时名声大震。唐伯虎赴京应试，因受朋友牵涉科场舞弊案而被革黜（其实是明代官场倾轧，程敏政遭人弹劾所致）。后唐伯虎娶了风尘女子沈九娘，因九娘之名，后人杜撰出一个《九美图》。
小说中，唐伯虎有九个妻子，其实唐伯虎妻妾成群是假的，但他确实刻了一枚“江南风流才子”的印章，其为人洒脱，落拓不拘，文字秀润流畅，绘画生动清隽，诗多华丽之句，举止有放浪之行，生活得并不轻松，并非《三笑》中的喜剧角色。
历史上的文徵明，与今天戏剧中的文徵明，确有相近之处，其处世谨慎，其画风秀润，构图平稳，酷如为人。
祝枝山性格幽默，其作品亦如为人，其书法笔势挺健，出入变化，自成面目，但时有失笔。他后官至广东兴宁县知县，迁应天府通判。这也与今天电视剧的戏说大不同。
香港电视广播有限公司的电视剧《金装四大才子》的“吴中四大才子”，讲的是唐伯虎、祝枝山、文徵明、周文宾四位苏州文人的故事。而周文宾乃至“王老虎抢亲”的故事，是文人后来虚构的。因为徐祯卿英年早逝，科举之后留在京城，不在吴中等缘故，后来文人又杜撰了一位相貌秀周文宾来凑数。